こんにちは
武豊町のとみ歯科クリニックです(#^^#)


赤ちゃんのかわいらしい笑顔にのぞく小さな白い歯。
その一つひとつが生えそろう姿は、まさにお子さんの成長の象徴です。
けれど、この「乳歯」は一生続くわけではなく、やがて「永久歯」へとバトンタッチしていきます。
なぜ人の歯は2回も生え変わるのでしょうか？



■乳歯が生まれる理由 ― 成長に合わせた“準備期間”
生まれたばかりの赤ちゃんは、母乳やミルクを吸うために柔らかい歯茎をしています。
しかし、1歳前後になると離乳が始まり、固形の食べ物から栄養を摂るようになります。
そのときに活躍するのが乳歯です。
小さなあごの大きさに合わせて作られた乳歯は、食べ物を噛み砕き、発音の練習や顔の筋肉の発達を助ける“成長のパートナー”なのです。
乳歯はお口の中で20本。
永久歯と比べるとサイズも薄さも小さく、エナメル質や象牙質の厚みはおよそ半分しかありません。
そのため虫歯になりやすい一方で、成長期に合わせてすり減り、顎の発達を導くという大切な役割を持っています。


■永久歯へのバトンタッチ ― 顎の成長とともに
6歳頃になると、あごの骨が少しずつ大きくなり始め、乳歯の下では永久歯の“芽”である歯胚（しはい）が育っていきます。
永久歯の歯冠（しかん）が完成すると、乳歯の根を溶かす細胞が働き、乳歯は少しずつグラグラに。
やがて抜け落ちると、いよいよ永久歯が顔を出します。
永久歯は、乳歯よりも厚く硬いエナメル質を持ち、一生を通して使い続けるための強さを備えています。
乳歯の頃の経験を通じて咀嚼（そしゃく）や発音を学び、顎の骨が成長していくことで、32本の永久歯をしっかりと支える土台が整っていくのです。


■乳歯の時期こそ大切にしたい理由
「どうせ抜ける歯だから」と思われがちな乳歯ですが、実は将来の歯並びや噛み合わせを左右する重要な存在です。
虫歯や早期の抜歯によって乳歯が予定より早く失われると、永久歯が正しい位置に生えるための“道しるべ”を失い、歯並びの乱れにつながることがあります。
乳歯はまさに、永久歯へとバトンを渡す“成長のパートナー”。
そして、生え変わってからは、丈夫な“永久歯が一生の相棒”となって、私たちの食事や会話を支えてくれます。


■最後に、、一生の歯を守るために
永久歯は、生え変わったらもう二度と新しく生えてくることはありません。
だからこそ、乳歯の時期から丁寧にケアすることが、生涯にわたるお口の健康につながります。お子さんの歯を守るために、毎日の仕上げ磨きや食習慣の見直しとともに、定期的な歯科検診を受けていただくことをおすすめします。
お子さんの「乳歯の今」と「永久歯の未来」、そのどちらも大切に育てていきましょう。
定期検診のご予約をお待ちしております。